(17 september 2006 – update 210304) Het bedrijf Laurus was het resultaat van een fusie in 1998 tussen de Vendex Food Groep [1] en De Boer-Unigro, die beide op deze wijze probeerden te overleven in de Nederlandse supermarktsector. Met de fusie omvatte Laurus zes winkelformules: Edah, Super de Boer, Konmar, Nieuwe Weme, Groenwoudt en Lekker & Laag. Acht jaar later – na diverse mislukte pogingen tot reorganisatie – bestaat het bedrijf echter alleen nog uit de Super de Boer-winkels. De leiding is inmiddels opgestapt, het beursaandeel is sterk gedaald en er zijn grote schulden.
In het artikel ´Laurus geminimaliseerd na Edah-verkoop´ van 25 augustus 2006 schetst de redactie van Distrifood.nl een aardig overzicht over de ontwikkelingen sinds 1998. Vanaf het begin gaat het niet goed met Laurus. Een grondige reorganisatie is noodzakelijk voor het voortbestaan. Maar de eerste pogingen om een geheel nieuwe winkelformule op te zetten mislukken.
Daarna wordt besloten om de succesvolle Konmar-formule over de hele linie door te voeren. De eerste Nieuwe Konmar wordt geopend op 15 mei 2001, maar al daarvoor dienen zich de gevolgen aan van teveel haastwerk (streven: ombouw van 15 winkels per week!), miscommunicatie en mismanagement. Distrifood: “Veel winkels gaan vrijwel onvoorbereid open en de Konmar-winkels zitten vol met kinderziektes. Laurus probeert bij te sturen, maar ook formule-aanpassingen blijven zonder resultaat.”
Op 26 september wordt de ombouwoperatie gestaakt en Laurus gaat door met 3 formules: Konmar, Super de Boer en Edah.
Het dreigende faillisement wordt tijdelijk afgewend door een forse kapitaalinjectie van het Franse Casino, dat op 7 maart 2002 voor 200 miljoen euro aan aandelen koopt en een belang van 37,6 procent verwerft.
Door de prijzenoorlog die Albert Heijn in oktober 2003 ontketent, worden de problemen voor Laurus nog groter. Het marktaandeel daalt gestaag en het imago van de drie winkelformules verslechtert. Volgens Distrifood is “Super de Boer te duur, Edah te stoffig en ligt Konmar er nog verslagen bij na het debacle in 2001. Alle formules hangen als molenstenen om de nek van het verzwakte Laurus.”
Een aandelenemissie en nog meer forse kapitaalinjecties van Casino zijn in 2004 de basis voor een ambitieus herstelplan. Alle formules worden aangepast, en Laurus en de markt verwachten er veel van. Toch blijft echt herstel uit. Het resultaat verslechtert voortdurend en het marktaandeel zakt verder in. Hervormingen in de bedrijfstop en op de winkelvloer helpen niet.
De verkoop van bedrijfsonderdelen is nu aan de orde omdat de banken niet langer garant willen staan voor de toenemende schuldenlast. In mei/juni worden de Edah- en Konmar-winkels verkocht en in augustus volgen de Edah-franchisers.
Distrifood schetst in het artikel van 25 augustus een onzekere toekomst voor Laurus.
Alleen de Super de Boer-winkels zijn nog over en er wordt georganiseerd (diverse ´refresh´-operaties, onderbrengen van succesvolle winkels bij zelfstandige ondernemers, etc). Maar de schuldpositie is aanzienlijk en binnen de bedrijfstop bestaat onenigheid over de te varen koers. Ondertussen driegen de SdB-franchisers naar elders over te stappen indien de inkoopmacht van het bedrijf verslechtert.
Uit berichten van Distrifood van 28 augustus tm 6 september blijkt dat de problemen toenemen. Een aantal opeenvolgende koppen: ´Laurus: SdB nog twee jaar verliesgevend´; ´(CEO) Bruijniks per direct weg bij Laurus´; ´Vakbonden vrezen sanering bij SdB (Super de Boer)´; ´Beleggers blij met vertrek van Bruijniks´; ´SdB’ers in actie tegen afslanking formule´; ´Analisten rekenen op verkoop Laurus´; ´Verlies SdB dwingt Laurus naar banken´; ´Distributiecentra-personeel Laurus legt werk neer´; ´Laurus zet helft personeelsleden op straat´; ´Ook staking op Laurus-dc Hoogeveen´; ´Laurus massaal gedumpt op beurs´; ´Laurus verkoopt twee distributiecentra´; ´Laurus zet ook Tewarie (financiele man van Bruijniks) aan de dijk´; en ´Edah levert Laurus 182 miljoen euro op
En toch nog een lichtpuntje? Volgens debeurs.nl van 12 september [2] steeg de beurskoers van laurus meteen met 2,5 % na het opstappen van Tewarie….
Noten:
[1] Per juni 2006 veranderde moederbedrijf Vendex KBB van naam: Maxeda. Het werd in 2004 al opgekocht door de investeringsgroep Kohlberg, Kravis, Roberts & co (KBB). Nog veel later (februari 2016) ging het concern (en daarmee V&D) failliet.
[2] ´Grondstofaandelen lager in voorzichtige handel,´ beurs.nl, 12 september 2006.
(verkorte weblink: https://www.supermacht.nl/?p=12)